Ľudské vzťahy so zvieratami zažili veľké zmeny, pretože naši predkovia hominidov najprv použili oheň na to, aby zachovali predátorov v zátoke. Akonáhle agresori, potom pomocníci, zvieratá len nedávno si užili spoločné roly, ktoré dávame pre domáce zvieratá. Keďže sa domáce zvieratá stávajú emocionálne prepojené s ľudským životom, otázka ich života - podstatne kratšia ako tá naša vo väčšine prípadov - sa stala znepokojujúcou otázkou.
Zmena úloh, presúvanie očakávaní
Zvieratá sa v živote človeka stali prevažne utilitárskymi. V agrárnejších obdobiach poľnohospodárske mačky uchovávali populácie hlodavcov a lodné mačky boli nevyhnutné pre námorné plavidlá, ktoré inak hrozí ochromujúcim poškodením potkanov. Moderné plemená psov sa dajú vysledovať na miestach, ktoré zvieratá vykonávali: nemeckí pastieri a Veľké Pyreneje pre svoje zručnosti v oblasti chovu dobytka, napríklad teriérov pre svoje hlodavce loviace inštinkty. V moderných časoch zvieratá vystupujú viac ako rodinní príslušníci, takže ich život sa rozprestiera a ľudia majú takmer istotu, že strácajú drahého priateľa, teraz vážia ťažšie na základe rozhodnutia o vlastníctve zvierat.
Zvieratá majú rozličnú životnosť
Každý druh, rovnako ako poddruh, má vlastnú očakávanú dĺžku života. Členovia ľudského druhu, podľa Centrov pre kontrolu chorôb, môžu očakávať, že budú žiť na 78,8 rokov. Zatiaľ čo nie je úplne pochopené, prečo sa životy zvierat rozkladajú, s veľkými Dánmi, ktorí dostanú len sedem rokov na ľudské 70-plus, teória oplýva. Veľkosť mozgu vo vzťahu k veľkosti tela poskytuje určitý pohľad, pretože zvieratá s väčším mozgom žijú dlhšie, pomaly dosiahnu sexuálnu zrelosť a reprodukujú v menších počtoch. Ďalšia teória uvádza, že metabolizmus a jeho následné výdatné tkanivo zvieraťa je na vine za starnutie.
Veľkosť psa ovplyvňuje očakávaný rozsah života
Domáce psy, ktoré majú široké spektrum poddruhov, poskytujú zaujímavú oblasť štúdia, keďže je známe, že väčší psi žijú oveľa kratšie životy ako ich menší protějšky. Zistenia zo štúdia na univerzite v Göttingene v Göttingene v Nemecku naznačujú, že väčšie psy v skutočnosti vo veku rýchlejšie, na rozdiel od starnutia staršieho veku alebo utrpenia zvýšenej šance na úmrtnosť v priebehu života. Výskumníci poukázali na zvýšené hladiny hormónu nazývaného IGF-1 u väčších psov ako možný dôvod. Pomery medzi mozgami a metabolizmus tiež fungujú pri skúmaní rozdielov v rýchlosti starnutia medzi veľkými a malými psami.
Niektoré zvieratá prežívajú ľudí
Hoci ľudia posudzujú životnosť zvierat podľa druhov, s ktorými sa najčastejšie stretávame, zvieracia ríša ponúka množstvo organizmov s veľmi rozdielnou životnosťou. Napríklad kocka korytnačka môže žiť 123 rokov a labuť pravdepodobne dosiahne 102 rokov. Turecka žihľavia žijú 118 rokov, kapor 100 rokov a papagáje papagáje, dobrá voľba pre domácich, ktorí sa nikdy nechcú rozlúčiť, môžu žiť viac než storočie.
