Životný cyklus chameleónov je do značnej miery podobný životu iných jašteríc. Po narodení alebo vyliahnutí z vajíčok začínajú chameleóny jesť a pestovať. Väčšina druhov vyrastie pomerne rýchlo - v priebehu troch až 12 mesiacov, v závislosti od druhu - a začať hľadať konspecifické, obhajovať územie a párenie. Väčšinu svojich dospelých životov venujú reprodukcii a chameleoni sa zvyčajne pokúšajú chovať, až kým nezomrú. Avšak viac ako 150 živých chameleónov vykazuje značné rozdiely v histórii života, predovšetkým preto, že sa týka ich reprodukčnej stratégie.
Zavedenie vajec
Mnoho plodných druhov ukladá svoje vajcia krátko po oplodnení; napríklad ženské zahalené chameleóny (Chamaeleo calpytratus) nosia iba svoje vajíčka približne dva až štyri týždne. Vkladaním vajíčok rýchlo môžu ženy začať s vývojom nových vajíčok, ktoré zvyčajne oplodňujú uloženými spermiami. To umožňuje ženám produkovať viac potomstva ako druhy, ktoré nesú vajcia alebo sú mladé dlhšie.
Panther chameleóny (Furcifer pardalis), tiež plodné jašterice, produkujú vaječné spojky po dvoch až štyroch týždňoch inkubácie. Avšak na rozdiel od masívnych spojok zahalených chameleónov, ktoré môžu v zriedkavých prípadoch obsahovať viac ako 80 vajec, panter chameleonové spojky obsahujú len asi 15 až 35 vajec.
diapauza
Vajcia niektorých druhov chameleónov sa inkubujú po rôzne dĺžky. Niektoré spojky začnú vyliahnuť hneď šesť mesiacov po ukladaní, zatiaľ čo iné inkubujú celý rok pred vyliahnutím. Stáva sa to preto, lebo niektoré vajcia chameleónov môžu zastaviť svoj rozvoj - javom nazvaným diapauza - a neskôr spustite vývoj. Aj keď tento fenomén ešte nie je úplne pochopený, štúdie Robina M. Andrewsa a Susuana Donoghueho, publikované v časopise "Journal of Experimental Zoology" z roku 2004, zistili, že zahalené chameleónové vajcia sa obnovujú v reakcii na rastúce teploty.
Živé narodenie
Kým sú najčastejšie chameleónové druhy oviparous, čo znamená, že ukladajú vylúpené vajcia, niektoré ženské chameleóny sú ovoviviparous, To znamená, že nosia vajíčka vnútorne počas trvania ich vývoja. Keď žena vysunie vrh z tela, začne sa vyliahnuť z flexibilných membránových vajec. Niektorí sa môžu vyliahnuť predtým, než vyjdú z ženskej kloaky. Technické detaily, tieto druhy v podstate dávajú zrodenie.
Jedným z bežne chovaných ovoviviparóznych druhov je Jacksonov chameleón (Trioceros jacksonii). Samice Jacksonovho chameleonov zvyčajne nesú prvý vrh sedem až deväť mesiacov; následné vrhy sa vyskytujú každé tri mesiace. Každé vrh obsahuje zvyčajne asi 20 až 30 potomkov.
Dĺžka života
Hoci veľa bežných domácich druhov, ako je panter, Jackson a zahalené chameleóny, žijú v prírode kratšie životy, často prežívajú asi päť až desať rokov v zajatí. Ostatné chameleóny však žijú oveľa krátke životy. Napríklad Labordov chameleón (Chamaeleo labordi) trávi viac svojho krátkeho života vo vnútri svojho vajíčka, ako to robí vonku. Tieto jašterice žijú iba štyri až päť mesiacov, ale inkubačná doba vajíčok je zvyčajne asi osem alebo deväť mesiacov, čo im dáva najkratšiu životnosť tetrapod, evolučná skupina, ktorá zahŕňa všetky živé obojživelníky, plazy, vtáky a cicavce. Pretože sa tieto zvieratá chovajú, vyliahnu a dozrievajú približne v rovnakom čase, stromy v ich rodných krajinách sú zbavené tohto druhu po celú suchú sezónu, pretože ďalšia generácia sa nachádza vo vnútri vajíčok pochovaných v substráte.
Medzi týmito druhmi s relatívne dlhou životnosťou často muži prežili ženy. To je pravdepodobne kvôli opotrebovaniu, ktoré neustále rozmnožuje miesta na svojom tele. Napríklad, Jacksonov chameleonovia môžu žiť asi desať rokov, ale ženy žijú približne polovičné. Podobný vzor je vidieť aj medzi zahalenými chameleónmi.
