Najlepší spôsob, ako určiť vek šteniatka, je vyšetrenie zubov. Rovnako ako ľudia, psy majú úplnú sadu detských zubov - technicky nazývaných listnaté zuby - ktoré sú nakoniec umiestnené súborom trvalých zubov. Keďže väčšina šteniatok prechádza týmto procesom približne rovnakou rýchlosťou, typ zubov prítomných v ústach šteniatka môže naznačovať jeho vek.
Listnaté zuby
Keď sa narodia šteniatka, majú zuby bez zubov. Vo veku približne 4 týždňov začnú erupovať šteňatá listnaté zuby. Rezáky sú prvé zuby, ktoré sa objavia, za nimi nasledujú špičky a potom premoláry. V čase, keď majú približne 6 týždňov veku, väčšina šteniatok má úplnú sadu 28 listnatých zubov vrátane 12 rezákov, štyroch psov a 12 premolárov. Šteňatá majú ploché obdĺžnikové zuby nazývané rezáky v prednej časti úst. Kužeľovito tvarované zuby lemujú rezáky na hornej aj dolnej čeľusti. Zatiaľ čo šteniatka nemajú skutočných molárov, majú premoláry, ktoré sedia za psami.
Proces výmeny
Napriek tomu, že načasovanie je v niektorých prípadoch mierne premenlivé - napríklad veľké plemená často vyvíjajú trvalé zuby skôr ako menšie plemená - proces výmeny zubov je pomerne konzistentný naprieč plemennými líniami. Rezáky sú prvý z trvalých zubov, ktoré sa objavujú, zvyčajne prasknú cez línie ďasien okolo 3 alebo 4 mesiacov veku. Psy a premoláre sa objavujú ďalej, zvyčajne okolo 4 alebo 5 mesiacov. Vo veku 6 alebo 7 mesiacov molári nakoniec prerezávajú ďasná a stávajú sa funkčnými.
Trvalé zuby
Dospelí psi majú 12 rezákov, štyri špičáky, 16 premolárov a 10 molárov, celkovo 42 zubov. Trvalé zuby psov sú tvrdšie, väčšie a odolnejšie než listnaté zuby, ale časom utrpia škodu. Aj keď to pre amatérov je trochu ťažké, váš veterinár môže odhadnúť vek starších psov. Napríklad v Merck Veterinary Manual sa vysvetľuje, že kŕče na dolných stredných rezákoch sa zvyčajne opotrebúvajú, kým psy vo veku 6 rokov a staršie zvyčajne vykazujú tupé psy.
Problémové zuby
Niekedy začína pretrhávať trvalý zub pred vypuknutím listnatého zuba, ktorý bol nahradený. Problém je najčastejšie u psovitých zubov, ale môže sa vyskytnúť aj u rezákov alebo premolárov. Keď k tomu dôjde, ústa sa môžu stať stísnenými, čo nakoniec núti niektoré zuby posunúť pozície. Ak spozorujete dva zuby, ktoré zdieľajú rovnakú zásuvku, okamžite sa s veterinárnym lekárom dohodnite na tom, aby ste zadržaný zub odstránili.
