Podľa amerického Kennel Clubu je nemecký ovčiak považovaný za jedného z desiatich najinteligentnejších psov - popri hraničných kolíkoch a štandardných pudlinách. Mnohí pripisujú tejto skutočnosti zakladateľovi plemena Maxovi von Stephanitzovi, ktorý prešiel mnohými staršími plemenami farmových a pastierskych psov, aby vytvoril ideálneho pracovného psa. Dnes sú nemeckí pastieri často vystavovaní na konformáciu, používajú sa v súťažných športoch psov (ako sú turnaje Frisbee a flyball), pátrania a záchrany, pasenie a polícia a vojenské aplikácie.
Nemecký ovčiak mýty
Myšlienka, že nemeckí pastieri - alebo akýkoľvek iný typ psa - sú náchylní k tomu, aby sa obrátili na svojich robotníkov, je rozšírený mýtus, ktorý v skutočnosti nemá nič spoločné. Zatiaľ čo niektorí nemeckí pastieri sú známi tým, že vykazujú neoprávnené agresívne správanie, v mnohých prípadoch to je výsledok zneužívania alebo nedostatku alebo nedostatočného tréningu. V mnohých prípadoch sa tieto mýty môžu zhoršiť kvôli rozšírenému používaniu nemeckých ovčiarov ako vojenských a policajne vyškolených psov; ale nemeckí pastieri boli vybraní na použitie v týchto aplikáciách špeciálne pre ich lojalitu a ochranu ich obsluhy.
Útoky nemeckého ovčiaka
Podľa DogsBite.org, národná nezisková organizácia, ktorá podporuje obete psieho uhryznutia a znižuje útoky psov, útoky nemeckých ovčiarov a nemeckých ovčiakov sa podieľajú na menej ako 2 percentách všetkých hlásených psí útokov v rokoch 1982 až 2010. Huskies a pit bull terriers ďaleko prekonávajú nemecké ovčiaky v agresívnych prípadoch, pričom predstavujú zhruba 8 a 4 percentá.
Školenie a agresia
V mnohých prípadoch, keď nemeckí pastieri vykazujú neoprávnenú agresivitu, môže byť použitá nápravná výučba na zníženie podnetov, ktoré vyvolávajú tieto agresívne reakcie. A nemeckí pastieri sú ďaleko od jediného plemena, pre ktoré môže byť takéto školenie potrebné; každý pes, od zlatých retrieverov po teriérov, má schopnosť rozvíjať agresívne návyky.
Nemecký ovčiak so svojimi rodinami
Nemeckí pastieri sa chovali ako lojálni svojim majiteľom a rodinám a vo veľkej miere to považovali za pravdivé; Ochranná ochrana pre psovoda a rodinu je súčasťou štandardu AKC pre plemeno. Nemeckým pastierom odporúča aj AKC, aby boli dobrými psami pre rodiny s deťmi a ideálne strážničky pre každú domácnosť.
