Nemecké ovčiakové šteňatá prejdú niekoľkými stupňami rastu pred dosiahnutím dospelosti. Od narodenia sa šteňatá rastú stabilnou rýchlosťou cez ganglickú fázu, aby dospeli fyzicky a mentálne do dospievania. Podľa štandardu American Kennel Club je požadovaná výška pre mužských nemeckých ovčiarov v kohútiku 24 až 26 centimetrov, zatiaľ čo ženy by mali byť od 22 do 24 centimetrov. Dospelý nemecký ovčiak by mal vážiť od 75 do 95 libier.
Novorodenecká fáza
Táto fáza zahŕňa prvé dva týždne života šteniatka. Šteniatka, narodené slepé a hluché, sú skoro bezmocné, nemôžu regulovať svoju telesnú teplotu ani ju odstrániť bez pomoci svojej mamy. Asi 90 percent ich času počas tejto fázy sa strávi spaním, zatiaľ čo zvyšných 10 percent sa strávi ošetrovateľstvom. V závislosti od veľkosti matky a veľkosti šteniatok pri narodení sa očakáva, že nemecké ovčiakové šteňatá budú rásť približne každých 65 až 90 gramov denne.
Prechodná fáza
Táto krátka fáza sa začína, keď sú mláďatá staré 2 týždne a skončia, keď sú asi 4 týždne. Šteniatka sú teraz schopné vidieť a počuť a prvé mliečne zuby začnú vyrážať. Počas tejto doby by mali nemecké ovčiakové šteňatá začať chodiť, aj keď sa ich pohyby môžu zdajú byť úplne kvitnúce. Keď sa šteňatá budú aj naďalej rozvíjať, začnú samy eliminovať. Toto je aj čas, počas ktorého budú šteniatka chcieť preskúmať a začať sa stávať nezávislými.
Štádium socializácie
Všetky šteňatá bez ohľadu na plemeno vyžadujú skorú a rozsiahlu socializáciu počas kritickej fázy socializácie, ktorá sa odohráva vo veku od 3 týždňov do 12 týždňov; toto je však obzvlášť dôležité pre plemeno s históriou ako strážny pes ako nemecký ovčiak. Včasné vystavenie priateľským ľuďom je rozhodujúce, aby sa zabránilo tomu, aby sa nemecký ovčiak stal podozrivý voči každému. Uistite sa, že vaše nemecké ovčie šteňa je počas tejto doby bezpečne vystavené toľko nových objektov, situácií, psov, zvierat a všetkých druhov ľudí rôzneho veku a etnického pôvodu.
Juvenilná fáza
Táto fáza sa rozprestiera od veku 3 až 6 mesiacov, keď sa nemecké ovčiaky stávajú nezávislými a pravdepodobne sa potulujú, aby preskúmali svoje okolie. Šteniatka počas tohto časového obdobia začnú strácať svoje šteňatkové zuby, ktoré postupne nahrádzajú dospelé. Do veku štyroch mesiacov by mali byť uši šteniatka nemeckého ovčiaka postavené. Táto fáza vo všeobecnosti končí v čase, keď šteňa dosiahne sexuálnu zrelosť.
Dospievajúca fáza
Asi vo veku 5 až 6 mesiacov, nemecké ovčie šteniatko by malo vstúpiť do dospievajúcej fázy, ktorá sa zhoduje s hormonálnymi zmenami spojenými s sexuálnou zrelosťou. Táto fáza je pomerne dlhá, odhaduje sa, že bude trvať až do dosiahnutia veku 2 rokov u takého veľkého plemena, ako je nemecký ovčiak. Zostávajú nedotknuté, ženy sa dostanú do tepla medzi 5 a 8 mesiacmi, zatiaľ čo muži začnú označovať, montujú a roaming pri hľadaní kamaráta. Do 6 mesiacov veku väčšina mláďat bude mať všetky svoje dospelé zuby a bude prechádzať stabilnou mierou rastu.
Fáza splatnosti
Veľké plemená psov, ako je nemecký ovčiak, trvajú dosť dlho, kým dosiahnu zrelosť. Vo všeobecnosti sú ženy rýchlejšie ako dospelí. Očakávajte, že nemecký ovčiak dosiahne fyzickú dospelosť okolo veku 2 a 2 1/2 a má dospelú dušu okolo 3 rokov. Do konca tejto fázy mali nemeckí ovčiaci dosiahnuť svoju dospelú veľkosť. Je však dôležité uvedomiť si, že každý pes je jedinec a môže sa rozvíjať fyzicky a mentálne s rôznou rýchlosťou.
