Steroidy sa používajú u psov na liečbu zápalov a chorôb súvisiacich s imunitou vrátane alergických reakcií, zápalu z artritídy a zápalu čriev. Používajú sa protizápalové steroidy nazývané glukokortikordy, syntetická forma hormónu kortizolu. Vo všeobecnosti predpisované perorálne sa glukokortikordy začínajú v určitej dávke a pomaly zužujú na nižšie dávky, kým sa liečba steroidmi nemôže zastaviť, pretože môže spôsobiť množstvo vedľajších účinkov.
Krátkodobé vedľajšie účinky
Psy v programe na liečbu glukokortikoidmi často zvyšujú smäd a chuť do jedla. Tento vedľajší účinok zvyčajne nasleduje zvýšenie močenia (a možnej inkontinencie), žalúdočnej nevoľnosti a prírastku hmotnosti. Steroidy môžu tiež ovplyvniť náladu psa, čo je podráždenosť. Psy sa tiež môžu stať letargickými a začínajú preháňať neustále. Steroidy môžu tiež priviesť späť latentnú infekciu alebo špičku pre-diabetických psov do stavu diabetes. Zvyčajne sa diabetické symptómy a ďalšie vedľajšie účinky zmierňujú alebo vyriešia sami, akonáhle steroid vyčerpá.
Cushingova choroba
Psy, ktorým sa počas niekoľkých mesiacov podávajú steroidy, môžu vyvolať závažnejšie vedľajšie účinky, ako je napríklad Cushingova choroba. Steroid spúšťa vnútorné zmeny v tele psa, čo vedie k nadprodukcii kortizolu. Výsledné príznaky / vedľajšie účinky zahŕňajú kožné lézie, ktoré môžu časom vytvárať chrasty alebo tenkú pleť, ktorá je náchylná na červené, nahnevané škvrny. Pes môže začať vytvárať čierne oči, stráca vlasy a má zlú schopnosť uzdravovať rany.
Ďalšie vedľajšie účinky
Psy, ktoré používajú steroidy štyri mesiace alebo dlhšie, sa môžu stať obéznymi a strácajú svalovú silu. Psy, u ktorých sa v minulosti vyskytli infekcie moču, majú o 30 percent vyššiu pravdepodobnosť opätovného získania týchto infekcií. Môžu tiež vyvinúť kalcinózu cutis, tvrdé plaky vyrobené z vápnika, ktoré sa tvoria na postihnutej pokožke. Pes bude tiež náchylný na hubové infekcie v nosovej dutine a iné oportúnne infekcie.
U psov sa môže vyvinúť demodektická hľuzovka s predĺženými steroidmi. Demodektická šupka je infekcia roztočov, ktorá sa zvyčajne vyskytuje u šteniatok. Psy staršie ako 2 roky, ktoré dostanú demodektickú šupku, sú diagnostikované s demodektickým šľachovitým začiatkom dospelých. Títo psi sú zvyčajne imuno-kompromitovaní, sú pod predĺženým užívaním steroidov alebo majú Cushingovu chorobu.
