Keď zakladateľ a CEO spoločnosti PlayDate Kevin Li prijali svojho psa Hulka v roku 2013, už viac ako desať rokov študoval interakciu medzi ľuďmi a počítačmi a prototypové produkty, ktoré využívajú nové technológie výpočtovými technológiami.
Ako výskumník zvykne myslieť mimo škatuľu (a nový prístroj na zavádzanie), Li rýchlo videl príležitosť uplatniť svoje skúsenosti vo svete domácich miláčikov. Len o tri roky neskôr debutoval PlayDate "Smart Ball", ktorý spolu s jeho spoluzakladateľom vytvoril (samozrejme s príspevkom šéfa výrobného oddelenia Hulka).
Inteligentná lopta je však len začiatkom vízie Li pre ešte viac produktov, ktoré využívajú najnovšie technológie na zlepšenie spôsobov interakcie s našimi domácimi miláčikmi.
Pokaždé, keď odoberiem svojho psa vonku, pripomínam si, že používam tento nylonový vodítko, ktoré sa navždy nezmenilo. Keď sa s ním hrám na psí parku, je to s tenisovou loptou, ktorá sa navždy nezmenila. So všetkou touto skvelou technológiou, prečo je spôsob, akým komunikujeme s našimi domácimi miláčikmi taký zastaraný? Nemá to zmysel.
Li vpád do sveta pet tech začínal s nositeľom tracker aktivity, ktorý postavil vnútri tic-tac boxu a pripevnil sa k Hulkovmu golieru. V tej dobe, hovorí, to bol "len vedľajší projekt." Li a jeho spoluzakladateľ sa čoskoro rozhodli prehodnotiť límec na výrobok, ktorý dokážu predať. V prieskume zistilo, že len málo respondentov malo s produktom veľké problémy, ale že nápadná väčšina sa cítila ako vinná, keď zanechala svojich psov doma. To je, kedy na to kliklo.
Spočiatku sme si mysleli, dobre, budeme mať golier, ktorý zistí, kedy pes prechádza úzkosťou pri odlúčení a nasadí túto robotickú loptičku na hranie so psom. Tak sme sa na chvíľu prototypovali biometrickými snímačmi na límečke na sledovanie tepovej frekvencie. Ukazuje sa, že je ťažké merať kvôli kožušinám a kvôli spôsobu, akým merať tepovú frekvenciu na psa … Potrebovali sme nejaký spôsob, ako namontovať kameru do gule, čo sa ukáže ako jednoduchšie povedané, ako sa to robilo.
Proces testu a chyby pomohol Li a jeho spoluzakladateľovi optimalizovať produkt, pre ktorý získali takmer 400 000 dolárov na spoločnosť Indiegogo. Jednou z výziev bola mechanická stabilizácia, ktorú kamera potrebovala. Li porovnáva fotoaparát v prístroji s kolieskom škrečka, čo umožňuje užívateľovi vidieť stály obraz, aj keď sa loptička valí.
Ale akonáhle sa mechanici ocitli, čelili estetickej výzve. "Uvedomili sme si, že to vyzerá ako šialený robot," povedala Li. "Tak sme si mysleli, dobre, musíme urobiť to trochu hravé, čo je spôsob, akým sme prišli s oranžovou škrupinou." PlayDate je ovládaný pomocou dotykového panela, podobne ako pri hraní videohry. Má virtuálne squeaker, rovnako ako video a fotografovanie schopností. Vonkajšia strana je polykarbonát (podobne ako fľaša Nalgene), ktorá je "prakticky nezničiteľná", hovorí Li.
Zatiaľ čo PlayDate je v prvom rade rýchlo rastúcim štartom technológií domácich zvierat, novinka produktu môže vytvoriť cestu k novým oblastiam výskumu v oblasti psieho poznania. Lopta je vybavená obojsmerným zvukom, funkciou, ktorá dostala používateľov ľudí veľmi nadšená, ale zdá sa, že je pre psov užívateľa mätúca.
Rozprávať sa s odborníkmi na kogníkové vedomosti hovoria, že pes dokáže identifikovať váš hlas a vie, že je to váš hlas, ale nerozumie, odkiaľ prichádza alebo prečo … Jedným z poznatkov je, že toľko závisí od zápachu. Vidíme všetky tieto skutočne zaujímavé udalosti, ktoré by boli naozaj zaujímavé na štúdium podrobnejšie. Napríklad to, čo vidíme u psov, je, že sa nad touto loptičkou nadchne, keď sa začína pohybovať v porovnaní s tenisovou loptou. Teória, ktorú som mala, je, že sa zdá, že sa pohybuje sama o sebe, môže to byť viac ako prenasledovanie veveričky alebo králika. Ľudia, o ktorých som sa rozprávali, sa domnievajú, že ide o veľmi sľubnú hypotézu, že ide o prirodzenejšie spôsob, ako prehrávať.
So všetkými možnosťami, ktoré otvára svet technotiek pre zvieratá, sa objavujú veľké otázky o tom, ako nové produkty a technológie vytvárajú nový druh vlastníctva domáceho maznáča 21. storočia. Li hovorí, že sa niekoľkokrát pýtal, či si myslí, že existuje riziko, že majitelia domácich zvierat môžu prísť vidieť hračky ako PlayDate ako náhradu za čas strávený osobne s domácimi miláčikmi.
Myslím, že akákoľvek rušivá technológia riskuje, že by to mohlo byť zneužité. Ale … na konci dňa je domáce zviera stále zdravšie a šťastnejšie, než keby táto technológia nebola vytvorená. Takže ako celok, populácia domácich zvierat je stále lepšia.
Pohľadom na budúcnosť, Li a jeho spoluzakladateľ vidia PlayDate Smart Ball ako prvý z mnohých produktov pre pet tech; ako spoločnosť rastie, budú naďalej používať najnovšie technológie, ako je cloud computing a wearables, aby zlepšili životy domácich miláčikov a ich majiteľov.
Ľudia (a psy), ktorí chcú dostať svoje ruky (alebo labky) na PlayDate Smart Ball, si môžu predobjednať jednu tu za $ 169.00, ktorá sa má odoslať v polovici decembra.Očakáva sa, že PlayDate začne na trhu začiatkom roka 2017 za maloobchodnú cenu 249,00 dolárov.
