Keď prvýkrát vidíte zviera, zvyčajne sa môžete zozbierať o tom, z akých druhov patria podľa ich vzhľadu. Je to preto, že zvieratá toho istého druhu vo všeobecnosti zdieľajú podobné vlastnosti, ako sú označenia, znaky a veľkosť.
To môže fungovať pre väčšinu zvierat, ale zvážte psa na minútu. Ak ste umiestnili Chihuahuu vedľa Veľkej Dane, niekto, kto nikdy predtým nevidel psa, môže mať problémy identifikovať, že sú to isté druhy. Je to preto, že psi majú najväčší rozsah veľkostí akéhokoľvek cicavca. Ale prečo je presne taký rozsah veľkosti v rámci jedného druhu?Výskumníci na University of Utah sa domnievajú, že našli časť odpovede na túto otázku. Ich tím našiel kus DNA, ktorý reguluje rast, aby mali malé psy malé.V snahe nájsť túto DNA výskumníci získali pomoc stoviek portugalských vodných psov. Prečo sa pýtate portugalských vodných psov?
Vybrali sa preto, lebo toto plemeno má prirodzene širokú škálu rozmerov, pričom psy tohto plemena vážia kdekoľvek od 25 do 75 libier.
Počas štúdie psy poskytli vzorky DNA a vykonali merania veľkosti tela. Analýzou týchto informácií našli výskumní pracovníci kus genetického materiálu, ktorý koreluje s veľkosťou psa.Ak sa dostaneme konkrétne, to, čo našli, nebolo v skutočnosti génom, ale regulačnou sekvenciou vedľa génu, ktorý reguluje rastový hormón. Tento proteínový hormón sa nachádza u ľudí a iných cicavcov a pomáha im rásť od narodenia až po dospievanie.Čo je zaujímavé o tomto hormóne, je to, že u malých psov existujú mutácie v sekvencii, ktoré stresujú aktivitu génov a obmedzujú množstvo rastového hormónu, ktoré produkuje. Stredným a veľkým psom chýba táto mutácia v sekvencii, čo im umožňuje rásť na ich normálnu veľkosť.Aby sa zabezpečilo, že táto sekvencia nebola špecifická pre portugalský vodný pes, výskumný tím preskúmal ďalších 3241 psov zo 143 rôznych plemien. Ako si viete predstaviť, ich testovacia skupina zahŕňala všetko od malých plemien, ako sú Pugs až po veľmi veľké írskych vlkodavcov.Potvrdzujúc ich predchádzajúce zistenie, všetci analyzovaní malí psi mali rovnakú mutovanú regulačnú sekvenciu, ktorú našli v portugalskom Water Dog. Tam bol však jeden outlier; Rottweilers tiež mali túto genetickú sekvenciu. Výskumníci si nie sú istí, prečo, ale veria, že existujú ďalšie genetické faktory, ktoré pomáhajú nad tým, aby to prekonali, aby sa rozrástli na plnú veľkosť. Hoci by mal byť roztomilý miniatúrny Rottweiler ?!Zatiaľ čo verdikt stále nerozumie, prečo sa práve táto mutácia vyskytuje, vedci sa domnievajú, že našiel cestu do genetických malých psov, keď boli prvýkrát domestikovaní, alebo to prišlo z druhu malých vlkov niekde v minulosti. Vieme však, že vlci dnes nemajú túto mutáciu.Ja osobne som veľmi šťastný, že táto mutácia existuje. Mať psy vo všetkých tvaroch vo veľkosti je jedným z mnohých vecí, ktoré z nich robia takých skvelých spoločníkov; je naozaj niečo pre každého!
