Zatiaľ čo oni môžu prísť na svet zdanlivo nemotorní a bezmocní, šteniatka prejdú pomerne trochu rozvoj pred tým, než sa narodia. Existujú tri hlavné etapy vývoja: vajíčko obdobie, zárodočný obdobie, a fetálny každý s vlastným dôležitým príspevkom k rozvoju vrhu šteniat. Prežitie trvá 64 dní.
Obdobie ovum
Prvé obdobie je najkratšia fáza vývoja šteniatka; prebieha bezprostredne po oplodnení vajíčka. Bunka tvorí vonkajší povlak, ktorý bráni tomu, aby iné spermie vstúpili do vajíčka; po dvanástich hodinách dochádza k bunkové delenie. Bunky sa naďalej delia každých dvanásť hodín, keď vajíčko prechádza smerom k maternici, čím vytvára zväzok buniek známy ako blastocysty, Okolo dňa 14 sa bunky implantujú do maternice a začnú embryonálnu fázu.
Embryonálne obdobie
V približne 30-dňovej embryonálnej fáze sa bunky ďalej delia na tri hlavné vrstvy, ktoré sa časom stanú všetko od vlasov a zubov po vnútorné orgány: ektoderm, mesoderm a endoderm, Ektoderm bude tvoriť vlasy, pokožku, nervový systém a senzorické orgány. Mezoderm sa stane svalmi, kosťami, obehovým systémom a reprodukčným systémom. Endoderm sa vyvinie do respiračných a gastrointestinálnych systémov.
Po implantácii placenta rozvíja, poskytuje všetky živiny, ktoré šteniatko bude potrebovať počas celého tehotenstva a udržiava oddelenie medzi obehovými systémami matky a šteniatka. Nervový systém sa začne tvoriť okolo 16. deň. Okolo dňa 22 sa srdce šteňa začne biť; do 24. dňa sa začnú tvoriť končatiny. Ako sa rozvíja vývoj, plod začne vyzerat viac ako šteňa, čím sa vytvorí proporcionálne končatiny a chvost na 34. deň.
Obdobie plodu
Obdobie plodu bude trvať od okolo dňa 34 až do doručenia. Počas tejto fázy sa orgány a nervový systém dokončia. Kĺby, labky a oddelené prsty sa vytvoria a kosti sa začnú vytvrdzovať. Toto je tiež štádium, počas ktorého sa tvoria reprodukčné systémy šteniat. Okolo dňa 55 budú fetálne šteňatá začať pestovať kožušinu.
Identifikácia tehotenstva
Otehotnenie psa môže byť ťažké identifikovať pred fetálnym štádiom. Je niekedy možné, aby veterinárny lekár určil tehotenstvo tým, že pocítil brucho už 20 dní, ale embryonálne šteňatá sú pravdepodobnejšie hmatateľné okolo 30. dňa. Test tehotenstva môže byť presný medzi 30 a 35 dňami. Ultrazvuk ukáže šteniatka medzi 25. a 35. dňom a umožní veterinárnemu lekárovi zistiť, či je pohyblivý a má srdce. Okolo dňa 45 je možné vidieť šteniatka na rentgenovom snímku, čo je najspoľahlivejšia cesta, ako určiť počet prepravovaných šteniat.
Priblíženie práce a narodenia
Keď sa blíži čas na prácu, matka zvyčajne začne hniezdiť a hľadá bezpečné a teplé miesto na pôrod. Niekoľko dní pred narodením matka môže byť nepokojná a kopať na posteli. Približne 12 až 24 hodín pred začatím štepu sa teplota matky mierne zníži. Šteniatka sa všeobecne narodia jeden alebo dva hodiny. Štyri hodiny medzi dodávkami alebo prácou trvajúcou viac ako 24 hodín spôsobujú problémy; Váš veterinár by mal byť upozornený.
