Vtáky a plazy majú niekoľko charakteristík, vrátane šupinatých znakov, podrobností o kostrovom systéme a spôsoboch reprodukcie. Pretože vtáky zostúpili zo skupiny dinopúrov dinerovcov, sú vlastne plazy samotné. Rodina plazov je však celkom široká a vtáky sú viac podobné niektorým druhom plazov, než ostatným.
Váhy
Keratinózne váhy pokrývajú telá väčšiny nevištných plazov, zatiaľ čo perie pokrývajú telá vtákov. Avšak, keratinózne váhy pokrývajú nohy vtákov a poskytujú ešte inú stopu svojho plazového pôvodu. Rovnako ako plazy vylievajú svoje váhy, keď sú zvetrané, opotrebované alebo vyrastené, tak aj vtáky.
Kostrové podobnosti
Všetci žijúci členovia plazivého rodokmeňa - vrátane vtákov - majú niekoľko jemných skeletových detailov. Napríklad lebky obidvoch vtákov a ne-vtáckých plazov sa pripájajú k krčnej stavbe v jedinom bode, nazývanom teočný kondyly. Tento jediný bod pripútania umožňuje niektorým vtákom a plazom otáčať hlavy ďalej ako cicavce, keďže cicavce majú dva okcipitálne kondyly. Ďalšie podobnosti medzi ne-vtáckymi plazy a vtákmi zahŕňajú prítomnosť jediného kosti stredného ucha, a nie súboru troch kĺbov stredného ucha, ktoré sú spoločné pre väčšinu cicavcov. Okrem toho sú spodné čeľuste tak vtákov, ako aj ne-vtáčích plazov vyrobené z piatich kondenzovaných kostí skôr ako jednej pevnej kosti ako u cicavcov.
Zatiaľ čo všetci krokodíli, tuatarovia a väčšina skumatov (hádanka pozostávajúca zo hadov, jašteríc a amfisbáni) má zuby, všetky živé vtáky a korytnačky majú bezzubé zobáky na ústa. Technicky nazývané rhamphothecae, ich zobáky sú postavené z kostí a prekrývajú keratínom. Pred miliónmi rokov niektoré korytnačky a vtáky mali zuby. V skutočnosti, Archaeopteryx - najstaršia známa fosília, ktorá je definitívne vtákom - mala ústa plné zubov.
Reprodukčné podobnosti
Všetci vtáci, krokodíli, korytnačky a tuatary sa rozmnožujú vkladaním vajíčok - reprodukčný režim nazvaný oviparita. Väčšina hady a jašterice sú tiež oviparózne, hoci málo produkuje nevyliečené vajcia a udržuje ich vnútorne počas procesu vývoja (proces nazývaný ovoviviparita). Okrem ovoviviparous hady a jašterice, vtáky a ich reptilian kin plášť ich vajíčka v vápnik, čo znižuje množstvo vody, ktoré môžu prechádzať shell. Obsah minerálov v škrupine sa mení od jedného druhu k druhému, čo umožňuje niektorým produkovať pružné, kožovité vajcia a iné, aby produkovali tvrdé vajcia.
Rozvoj vylúpeného vajíčka umožnil primitívnym plazom kolonizovať suchozemské biotopy. To tiež znamená, že všetky plazy - vtáčie a iné ako vtáčie - musia praktizovať vnútorné hnojenie a musia to urobiť predtým, ako sa vápnik usadí okolo vajíčok.
Aby sa vymanili z vajíčok, mladí vtáci a iné plazy majú malé ostré štruktúry známe ako "zuby vajíčok", ktoré vypadnú krátko po vyliahnutí.
Zdieľaný pôvod
Biológovia rozpoznávajú dve primárne plazivé línie (tzv. Clades): Archosauria, ktorá obsahuje živé vtáky a krokodíly, a Lepidosauria, ktorá obsahuje hadov, jašterice a tuataras. Vedci už dlho diskutovali o umiestnení korytnačiek v plazivom strome života; štúdia v roku 2014, ktorú viedol Nicholas G. Crawford z Kalifornskej akadémie vied v San Franciscu v Kalifornii, však mohla vyriešiť túto diskusiu. Multiinštitucionálny tím, ktorý publikoval svoje výsledky v časopise Molecular Phylogenetics and Evolution, zistil, že korytnačky sa objavili z archosaurského kladu. To znamená, že korytnačky a krokodíli sú najbližšími živými príbuznými vtákov.
Cirkulačné porovnania
Vtáky a všetky ostatné živé plazy majú jednu zaujímavú cirkulačnú podobnosť: Ich červené krvinky (erytrocyty) obsahujú jadrá. Na rozdiel od toho ľudia a iné cicavce majú nežiadúce červené krvinky. Medzi vtákmi a inými plazmi však existuje len málo iných cirkulačných podobností.
Zatiaľ čo vtáky bez vtákov majú trojkomorové srdce, ktoré umožňujú čiastočné miešanie okysličenej a deoxygenovanej krvi, vtáky majú obehové systémy podobné cicavcom zložené z dvoch odlišných obvodov a poháňané štyrmi komorovými srdcami. Krokodílci majú tiež štyri komorové srdce, ale majú aj malú vlastnosť nazývanú Foramen of Panizza, ktorá umožňuje určité miešanie kyslíkovej a deoxygenovanej krvi.
