Ryby majú vodný dýchací systém, ktorý nie je rovnaký ako u pozemských zvierat. Ryby môžu dýchať pod vodou, ktoré morské cicavce, ako napríklad veľryby, nemôžu robiť, pretože musia pravidelne cestovať na povrch, aby si dýchali. Ryby majú žiabre, ktoré sú ich dýchacími orgánmi. Žiabry sú perové a tenké vrstvy membrány, ktoré obsahujú vzduchové nádoby. Kyslík prechádza cez žiabre na dýchanie rýb.
Použitie menšej energie
Ryby sú chladnokrvné, čo znamená, že zohrávajú teplotu okolia. Ryby používajú menej energie ako teplokrvné zvieratá. Teplo-krvné zvieratá musia premeniť svoje jedlo na energiu, aby upravili svoju telesnú teplotu. Ako chladnokrvné zvieratá ryby nepotrebujú ani toľko kyslíka. Ryby používajú svoje žiabre na výmenu kyslíka a oxidu uhličitého.
Teplá voda verzus studená voda
Ryby sú citlivé na teplotu, pretože sú chladnokrvné a nemôžu udržiavať konštantnú telesnú teplotu, akú robia ľudia a iné cicavce. Väčšina druhov rýb nemôže prežiť vo vode, ktorá je príliš studená alebo príliš horúca. Keď je voda príliš studená, ich metabolizmus sa stáva pomalý a spomaľuje. Keď sa voda zahreje, rýchlosť ich metabolizmu rastie a rýchlejšie jedia a strávia potraviny a rastú rýchlejšie. Majú tiež viac energie na reprodukciu. Avšak, ako sa ohrieva voda, ryby môžu zažívať kyslík stlačiť. To znamená, že potrebujú viac kyslíka na podporu rýchlejšieho metabolizmu. To však nemusí byť možné, pretože teplá voda má tendenciu kyslíkovú chudobu.
Dýchanie spomaľuje
Ryby nemusia dýchať tak rýchlo v studenej vode, pretože ich metabolizmus sa spomalil a jednoducho nevyžaduje toľko kyslíka. Ďalej studená voda obsahuje viac rozpusteného kyslíka ako horúca voda, takže nemusí pracovať tak ťažko, aby extrahovala kyslík. Pokles teploty vody automaticky znamená pokles kyslíka.
Kyslík z vody
Ryby dýchajú rozpustený kyslík z vody pomocou svojich žiabrov. Ak nie je dostatok rozpusteného kyslíka, ryby sa môžu udusiť. Zníženie obsahu kyslíka vo vode môže nastať v dôsledku poklesu teploty, prítomnosti kontaminantov alebo stagnácie prúdu v dôsledku zablokovania alebo iných prekážok.
